בעשורים האחרונים, עם השימוש הנרחב במוצרי פלסטיק, מיקרו-פלסטיק הפך לכל מקום בסביבה. חשוב מכך, מחקר הולך וגובר מראה שמיקרו-פלסטיקים אלו יכולים להצטבר בגוף האדם; מדענים מצאו אותם בדם, בריאות, בכליות, בכבד, במערכת הרבייה ואפילו במוח.
בחיים האמיתיים, מיקרופלסטיק נמצא בכל מקום. האוויר שאנו נושמים, מים בבקבוקים, שקיות אריזות מזון, מיכלי אוכל וכדומה, מובילים בהכרח לחשיפה ולבליעה שלנו למיקרופלסטיק, שעלול להזיק למספר איברים ומערכות בגוף האדם. מחקרים קודמים התמקדו בדרך כלל באיתור נוכחותם של מיקרופלסטיק, חשיפת ההשפעות הרעילות הפוטנציאליות שלהם והסרת מיקרופלסטיק מהסביבה. עבור מיקרופלסטיק שכבר פלש לגוף האדם, עדיין אין אסטרטגיה יעילה לחיסול.
לאחרונה, שני מחקרים חדשים של חוקרים סינים הביאו לפריצת דרך חדשה בחיסול מיקרופלסטיק-בשימוש בפרוביוטיקה שהתגלתה לאחרונה כדי לספוח ולקדם סילוק של מיקרופלסטיק מהגוף, ובמקביל לתקן את הנזק שנגרם על ידי מיקרופלסטיק.
ב-10 בינואר 2025, צוות מחקר בראשותו של ד"ר ראו צ'יטונג, המדען הראשי למיקרוביולוגיה של קריסטל כחול, פרסם מאמר מחקר שכותרתו "פרוביוטיקה חדשה הסופחת ומוציאה מיקרופלסטיק in vivo מציגה יתרונות פוטנציאליים לבריאות המעיים" בכתב העת Frontiers in Microbiology.
זיהום מיקרופלסטיק ממזון ומים מהווה סיכון משמעותי לבריאות הביולוגית. למיקרואורגניזמים יש את הפוטנציאל להסיר מיקרו-פלסטיק מהסביבה, אבל כרגע אין שיטה להסיר את המיקרו-פלסטיק הבלתי--מתכלה שכבר קיימים בגוף האדם. במחקר חדש זה, צוות המחקר הציע להשתמש בפרוביוטיקה כדי לספוח ולהסיר חלקיקי מיקרו-פלסטיק שנבלעו במעיים.
צוות המחקר השתמש בשיטת סינון-תפוקה גבוהה כדי להעריך באופן מקיף 784 זני חיידקים כדי לקבוע את יכולתם לספוג פוליסטירן בגודל 0.1-מיקרון- (PS, בשימוש נפוץ במכשירים, צעצועים, צרכים יומיומיים, אריזות פלסטיק, חומרי בניין ומכשירים רפואיים). בין הזנים הללו, צוות המחקר גילה ששני פרוביוטיקה-Lactobacillus paracasei DT66 ו-Lactobacillus plantarum DT88- הפגינו את האפקט הטוב ביותר של ספיחת חלקיקי מיקרופלסטיים in vivo, והיו יעילים נגד סוגים שונים של מיקרופלסטיק (PS, PE, PC, PP ו-PET).
מיקרוסקופ אלקטרוני סריקת הראתה כי פרוביוטיקה DT66 ו-DT88 יכולה לספוג מיקרופלסטיק
לאחר מכן, צוות המחקר ערך ניסויים בבעלי חיים. לאחר מתן פרוביוטיקה דרך הפה של עכברים, הפרוביוטיקה הצליחה לספוג מיקרו-פלסטיק כמו מגנטים, ויצרו "גושי פלסטיק- חיידקיים", שהופרשו מהגוף. באופן ספציפי, שיעור ההפרשה של מיקרופלסטיק במערכת העיכול של העכברים עלה ב-36%, וכמות שאריות חלקיקי המיקרו-פלסטיק במעיים ירדה ב-67%.
יתר על כן, מחקר זה גם אישר כי זן Lactobacillus plantarum DT88 יכול להקל על דלקת מעיים הנגרמת על ידי מיקרופלסטיק של פוליסטירן (PS). לסיכום, מחקר זה מציע אסטרטגיה פרוביוטית חדשה לטיפול בסיכונים בריאותיים הקשורים למיקרופלסטיק-, תוך הדגשת הפוטנציאל של שימוש בזנים ספציפיים של פרוביוטיקה כדי לסלק מיקרופלסטיק מסביבת המעיים ולהפחית סיכונים אלו.
פרוביוטיקה DT66 ו-DT88 מקדמת סילוק מיקרופלסטיק
ב-1 בפברואר 2025, הצוות בראשות ראו צ'יטונג מ-Lanjing Microbiology, בשיתוף הצוות בראשות Wang Gang מאוניברסיטת Jiangnan, פרסם מאמר מחקר בכתב העת *Environmental Pollution* שכותרתו: "חיידקי חומצה לקטית מפחיתים את המיקרו- של פוליסטירן וננו-פלסטיקה-ביכולת התיקון הביולוגית והרעילות שלהם.
מיקרופלסטיק הוא מזהם סביבתי חדש שזכה לתשומת לב רבה בשנים האחרונות. נכון לעכשיו, קיים מחקר רב על ההשפעות הרעילות של מיקרו-פלסטיק על בעלי חיים (במיוחד אורגניזמים מימיים ויונקים), אך המחקר והנתונים על הפחתת ההשפעות הרעילות של החשיפה נותרו מוגבלים מאוד.
חיידקי חומצת חלב (LAB, כולל לקטובצילוס) מוכרים כפרוביוטיקה בטוחה למזון-. יש להם את היכולת לתקן את מחסום המעי, לווסת את המיקרוביוטה של המעי ולווסת את חסינות המארח. יש להם גם את היכולת לקשור ביולוגית חומרים מזיקים, עלולה לספוח מיקרופלסטיק בגוף האדם ולהפחית את רמות ההצטברות שלהם, ובכך להפחית רעילות פוטנציאלית.
במחקר חדש זה, צוות המחקר בחר בחיידקי חומצת חלב (DT11, DT22, DT33, DT55 ו-DT66) בעלי יכולות קשירה שונות של מיקרופלסטיק במבחנה כדי להתערב בעכברים שנחשפו למיקרופלסטיק, ולבחון את יעילותם בהפחתת הרעילות הנגרמת מחשיפה למיקרופלסטיק.
התוצאות הראו כי חיידקי חומצת חלב בעלי יכולת ספיחה מיקרופלסטית גבוהה יותר (DT11, DT33, DT55 ו-DT66, עם שיעורי ספיחה עולים על 60%) היו יעילים יותר בהקלה על הרעילות הנגרמת מחשיפה למיקרופלסטיק. עם זאת, ראוי לציין כי *Lactobacillus plantarum* DT22, למרות שהציג ספיחה מיקרופלסטית נמוכה (כ-10%), מילא תפקיד מכריע בהעלאת רמות הביטוי של חלבוני צומת הדוקים (למשל, ZO-1) ובוויסות המיקרוביוטה של המעי.
זני לקטובצילוס המפגינים ספיחה מיקרופלסטית, הן in vivo והן במבחנה, הפחיתו ביעילות את הרעילות (למשל, רעילות בכבד ורעילות אשכים) הנגרמת מחשיפה למיקרופלסטיק. השפעה זו מושגת באמצעות שני מנגנונים אפשריים: ראשית, לקטובצילוס יכול לספוג מיקרופלסטיק ולקדם את הפרשתם בצואה, ובכך להפחית את הצטברותם in vivo; שנית, לקטובצילוס יכול לתקן את מחסום המעי, לווסת את המיקרוביוטה של המעי ולהגביר את הייצור של חומצות שומן קצרות-(לדוגמה, בוטיראט).
לקטובצילוס מפחית את הנזק הכבד שנגרם-ממיקרופלסטיק
לקטובצילוס מפחית את הנזק המושרה על ידי מיקרופלסטיק- לאשכים ולמעי הגס
תוצאות אלו מצביעות על כך שההשפעה המפחיתה של לקטובצילוס על רעילות מיקרופלסטית טמונה לא רק ביכולת הקישור הביולוגי שלו אלא גם ביכולתו לתקן את סביבת המעי הפגועה. במילים אחרות, לקטובצילוס הוא לא רק "נשא" במעיים (מקדם הפרשת מיקרופלסטיק) אלא גם "מתקן" (מתקן נזק שנגרם ממיקרופלסטיק). לכן, צוות המחקר ממליץ להשתמש בחיידקי חומצת חלב פרוביוטיים כהתערבות תזונתית כדי להפחית את הרעילות הנגרמת על ידי מיקרופלסטיק. בסך הכל, שני הממצאים החדשניים הללו מציעים גישה חדשה לחלוטין לטיפול בבעיית המיקרו-פלסטיק ופותחים אפיקים חדשים לשיפור בריאות המעיים ושיקום איזון המיקרוביום של המעי, ובכך יש להם השלכות סביבתיות ובריאותיות משמעותיות.
