במהלך הישיבה הרביעית של ועדת המשא ומתן הבין-ממשלתית לאמנת הפלסטיק, נערך באוניברסיטת אוטווה בקנדה אירוע שכותרתו "חיזוק הפחתת זיהום הפלסטיק העולמי: שילוב יישום וציות לטיוטת אמנת הפלסטיק"
כנושא חשוב בממשל הסביבתי העולמי של ימינו, זיהום הפלסטיק, במיוחד זיהום הים והמיקרופלסטיק, הראה מגמת התפתחות בלתי נשלטת, מה שאומר שהקהילה הבינלאומית לא יכולה עוד להתעלם מבעיית הפלסטיק. נכון לשנת 2022, העולם מייצר כ-430 מיליון טון פלסטיק מדי שנה, מתוכם למעלה משני שלישים הם מוצרים חד פעמיים שהופכים במהירות לפסולת לאחר השימוש (OECD, 2023). מאז אמצע-20 המאה התעשייה הכימית הפלסטית חוותה צמיחה נפיצה, ועד היום ייצר העולם כ-9.2 מיליארד טון של פלסטיק, מתוכם כ-7 מיליארד טון הפכו לפסולת.
עבור רוב המדינות המתפתחות, הקושי והעלות הכלכלית של טיפול נכון בפסולת פלסטיק נותרו גבוהים, כאשר רק 8% מפסולת הפלסטיק ממוחזרת ורובם מוטמנים או נשרפים, כאשר כ-76% מהפסולת דולפת ישירות לסביבה (UNEP, 2021 ). מגמה זו לא נבלמה ביעילות בעתיד, ואם דפוסי הייצור והצריכה הנוכחיים יימשכו, ייצור הפלסטיק ישתפל עד 2060 (Zheng, 2024). זיהום פלסטיק לא רק מפעיל לחץ על הסביבה היבשתית, אלא הפסולת ימית מדאיגה במיוחד. על פי הסטטיסטיקה, בשנת 2016, כ-9 עד 14 מיליון טון של פסולת פלסטיק נכנסו למערכות אקולוגיות מימיות ברחבי העולם בכל שנה, ומספר זה צפוי לגדול ל-23 עד 37 מיליון טון בשנה עד 2040. ההשלכה הישירה של כניסת פסולת זו לאוקיינוס מהווה איום רציני על החיים הימיים, המוביל להרס שרשרת המזון. מוצרי פלסטיק חד פעמיים נחשבים לאחד הנושאים המרכזיים של זיהום פלסטיק. המודל הכלכלי של מוצרים כאלה מסתמך על מחזור של "סילוק מהיר של ייצור מהיר בצריכה מהירה", עם השפעה מועטה המושגת באמצעות מערכות מיחזור, וכתוצאה מכך כמות גדולה של פסולת מצטברת בסביבה הטבעית. נכון לעכשיו, 36% מהפלסטיק המיוצר בכל שנה בעולם משמש לאריזה, כאשר הרוב הוא חד פעמי ונכנס ישירות למזבלות או לסביבה. חומרים כגון פלסטיק מוקצף, שקשה להשפילם, הפכו לאחד הנושאים המאתגרים ביותר בממשל הסביבתי העולמי.
בשנים האחרונות עשתה הקהילה הבינלאומית מאמצים רבים לטפל בבעיית זיהום הפלסטיק העולמית. בשנת 2022, אספת הסביבה של האו"ם קיבלה החלטה משפטית מחייבת, שהשיקה באופן רשמי התייעצויות לגבי מכשיר משפטי בינלאומי להפסקת זיהום הפלסטיק ברחבי העולם. המושב החמישי של ועדת המשא ומתן הבין-ממשלתי (INC-5), שמטרתו לפתח מכשיר בינלאומי מחייב משפטית בנושא זיהום פלסטיק, כולל זיהום פלסטיק בסביבה הימית, שיתקיים בנובמבר 2024, יציג בסופו של דבר את אבן הדרך הזו. מסמך משפטי לעולם. את ההיסטוריה של בקרת זיהום הפלסטיק העולמית ניתן לייחס לשנות ה-60, כאשר הקהילה הבינלאומית החלה לשים לב לזיהום האוקיינוס הנגרם מפסולת פלסטיק. בשנת 1972, אמנת השלכת לונדון חייבה את המדינות לנקוט באמצעים למניעת השלכת פסולת פלסטיק לים. לאחר מכן, בשנת 1989, אמנת באזל שילבה פסולת פלסטיק במסגרת הניהול הבינלאומית, והסדירה את ההעברה והסילוק חוצי גבולות של פסולת פלסטיק. בשנים האחרונות, האומות המאוחדות ומדינות רבות חיזקו בהדרגה את פעולותיהן בזיהום פלסטיק ימי וניהול פסולת פלסטיק. לדוגמה, בשנת 2017, ה-G20 השיק את תוכנית הפעולה של הפסולת ימית, ולאחר שהועבר התיקון לאמנת באזל ב-2019, עקרונות הניהול הבינלאומיים של פסולת פלסטיק עברו סטנדרטיזציה נוספת.
למרות שהקהילה הבינלאומית עשתה התקדמות מסוימת בפיקוח על זיהום פלסטיק, האתגרים נותרו עצומים. מצד אחד, קשה לשנות מהיסוד את דפוסי הייצור והצריכה של פלסטיק בטווח הקצר, במיוחד כשהביקוש למוצרי פלסטיק נותר חזק. מצד שני, יכולת מיחזור ועיבוד לא מספקת מובילה לכמות גדולה של פסולת פלסטיק שנכנסת ישירות לסביבה. על פי דו"ח ניתוח של תוכנית הסביבה של האו"ם, יותר מ-60 מדינות ברחבי העולם יישמו מדיניות להגבלת מוצרי פלסטיק חד פעמיים, אך יש להקפיד על יעילות המדיניות של רוב המדינות.
המחבר סבור כי המפתח לבקרת זיהום פלסטיק טמון בהקמת מודל ניהול מקיף לאורך כל מחזור החיים, מתכנון המוצר, ייצור, שימוש ועד פינוי פסולת, לניהול שיטתי ומחזור. בניהול פסולת פלסטיק יש לתת עדיפות לצמצום המקור, לאחר מכן למיחזור, ולבסוף להגיע לסילוק סופי של הפסולת באמצעות טיפול לא מזיק. גישת ניהול מבוססת מחזור חיים זו יכולה להפחית ביעילות את ייצור פסולת הפלסטיק ולהפחית את ההשפעה של זיהום פלסטיק על הסביבה והחברה. המכשולים העיקריים המעכבים כיום את קידום שיטת ניהול זו הם פעולות לא עקביות בין מדינות עקב הבדלים בבניית יכולת, ותגובה לקויה מהמגזר הפרטי עקב עלויות כלכליות גבוהות. אנו מצפים לכנס INC-5 שיספק פתרון בר ביצוע וניתן לשליטה לבקרת זיהום פלסטיק בינלאומית.
